本文摘自《伊莎貝爾的圣誕節(jié)》，【美】伊麗莎白·哈特利·溫斯洛普 著，葉磊 譯，上海三聯(lián)書店 ，出版時(shí)間：2014年12月。
露絲站在廚房的漏槽旁邊削胡蘿卜皮�！拔蚁胛覒�(yīng)該準(zhǔn)備一些裂開的豌豆，凍一大桶豌豆，吃之前加熱一下。還記得那些周五的晚上嗎？我們到這里時(shí)，天色已晚，而且很冷。爐火已經(jīng)熄滅了或者水管已經(jīng)凍住了。我感覺這種情況每到冬天后發(fā)生得越來越多，如果這時(shí)候能有一碗熱湯是多么棒的一件事呀！豌豆，還有壁爐里的火，如果你父親能抽出時(shí)間劈點(diǎn)柴。”她把最后一個削好皮的胡蘿卜堆放在菜板上，然后打開排污器看著胡蘿卜皮旋轉(zhuǎn)著被沖下下水道。
“你知道嗎？”露絲一邊把胡蘿卜切成薄片，一邊說，“你舅舅今天早晨來電話了，他深信他受到監(jiān)視。黑色的直升機(jī)嗡嗡地在他頭頂盤旋飛過。從昨天到現(xiàn)在他已經(jīng)數(shù)了三十六架飛機(jī)了�！甭督z用手背捋了一下前額的頭發(fā)�！岸�，”露絲說，“吉米認(rèn)為龍納的思想被毒害了。”露絲抬起頭，“因?yàn)樗冒⑺拱吞穑鴽]有用糖�！彼押}卜片推到切菜板一邊，然后伸手去取洋蔥。
廚房是開放式的，露絲身旁的寬廚臺將廚房和其他房間分隔開。露絲抬頭朝廚臺的另一側(cè)望去，她看到女兒坐在桌旁，埋頭于素描，手中緊握著一支鉛筆。她看上去神情嚴(yán)肅、全神貫注，發(fā)白的指尖說明她下筆很用力。大落地窗映出她的身影，她的輪廓在身后的天空映襯下呈現(xiàn)出黑色，天空那堅(jiān)硬如鋼的幕布只是偶爾被蘋果樹參差不齊的枝條刺破。露絲最喜歡這棵蘋果樹了，今年秋天，這棵蘋果樹的葉子早早地就落光了，露絲清楚它要死了。威爾遜想要把它砍倒，但是露絲不同意。
“它已經(jīng)死了�！蓖栠d說。
“不，它還沒有死，”露絲說，“它就要死了。讓它自生自滅吧！”
露絲懷疑這個冬天會要了它的命的，這個冬天肯定很糟糕。
露絲一邊剝洋蔥一邊對女兒說：“你知道我媽媽在臨終前對我說過什么話嗎？我對她說：‘媽媽，你走了，吉米怎么辦？’她看著我笑了笑，說：‘露絲，我也不知道該怎么辦，但是從現(xiàn)在開始這件事歸你管了�！�，我的天啊，事情真的像她說的那樣�！甭督z拿起刀，刃向下，懸在洋蔥上方，她頓了一下，“我真的不知道我該怎么做。”露絲把刀切向洋蔥，“譬如說，關(guān)于這三十六架黑色的直升機(jī)我該怎么說呢？我騙他說我也見到它們了嗎？像其他人那樣做嗎？或者我坦白地告訴他那是他在幻想？”
露絲退后一步，離開洋蔥，緩解一下流淚的雙眼。伊莎貝爾沒有抬頭。爐子上的一大鍋水終于燒開了，露絲將幾袋剝好的豆子倒進(jìn)鍋里�！昂美�，”露絲說，“這些豆子至少夠我們吃幾個月了，或許整個冬天都夠了。雖然，從某種程度上說，我也想做一些小扁豆�！彼只氐讲税迮�，開始切洋蔥。她的女兒弓著背在素描本上作畫，她看上去一動不動，只是畫畫的手慢慢地、謹(jǐn)慎地移動著。
“我想看看你在畫什么，伊莎貝爾，”露絲說，“如果你畫完后想讓我看的話。”
露絲并沒有指望伊莎貝爾回答，可女兒還就真的一言不發(fā)。伊莎貝爾已經(jīng)九個月沒有開口說話了。露絲已經(jīng)帶著女兒看了數(shù)不清的醫(yī)生和精神病專家，但是看起來，這些努力在打破沉默方面毫無效果。露絲確信她對此負(fù)有責(zé)任。一些揮之不去的陰影時(shí)刻纏繞并戲弄著露絲：伊莎貝爾兩歲的時(shí)候，每天都穿著一模一樣的藍(lán)色罩衫，獨(dú)自一人坐在沙箱的邊緣，其他孩子在玩耍，她卻在一旁觀看；伊莎貝爾四歲的時(shí)候，坐在學(xué)齡前兒童中間顯得很小，她手中拿著書坐在角落里，時(shí)常抬頭看看她的母親是否還在那里陪著她；第一天上幼兒園，露絲到幼兒園接她時(shí)只晚了十分鐘，伊莎貝爾就已經(jīng)淚流滿面了。伊莎貝爾把老師友善的玩笑當(dāng)真了——離群的鳥兒會被做成雞湯，而伊莎貝爾也因此做了幾個月的噩夢。在那些日子里，露絲每天都得按時(shí)送女兒去幼兒園。或許她不應(yīng)該在伊莎貝爾上學(xué)前班的時(shí)候陪著她，她是唯一一個陪孩子上課的家長，一直陪到四月份，伊莎貝爾才同意讓母親離開�；蛟S她應(yīng)該和女兒一塊兒進(jìn)入沙箱中，幫她交幾個好朋友，而不是任由她坐在那里，像個旁觀者，只求舒服。露絲讀了數(shù)不清的關(guān)于育兒的書，她想知道自己哪里做錯了，應(yīng)該怎樣改正。每一本書上說的都不一樣：她應(yīng)該講紀(jì)律，她應(yīng)該學(xué)容忍，她應(yīng)該鼓勵獨(dú)立，她應(yīng)該允許依賴，而且每本書都針對一種錯誤。這使得露絲在本該容忍的時(shí)候講了紀(jì)律，而本該講紀(jì)律的時(shí)候，卻選擇了容忍。
露絲舉起菜刀，開始切第二個洋蔥。她聽見后門“吱嘎”一聲開了，她等著聽到門“吱嘎”一聲關(guān)上的聲音，但是她沒聽到。“把門關(guān)上！”她嚷道，“你把熱氣都放走了！”
威爾遜出現(xiàn)在廚房門口，懷里抱著一捆柴。“煮什么呢？”他問道。
“裂開的豌豆。你進(jìn)屋后隨手把門關(guān)上好嗎？”
“我手都占著呢，而且我馬上就要出去�！蓖栠d一邊說著，一邊穿過廚房進(jìn)入客廳，“我打算再抱一捆柴進(jìn)來�！�
“沒錯，嗯，就這么一會兒，我已經(jīng)能感覺到吹進(jìn)來的涼風(fēng)了�！�
露絲放下手中的菜刀，親自走過去關(guān)門。當(dāng)她回到廚房時(shí)，她看見威爾遜蹲在壁爐邊生火。“該到生火的季節(jié)了，貝爾�！蓖栠d說，“我想你可能喜歡烤火，這聽起來難道不是很棒嗎？”
伊薩貝爾沒有從她的畫上抬起頭。威爾遜把報(bào)紙團(tuán)成團(tuán)，放在圓木旁，露絲在一旁注視著。“不要忘記留點(diǎn)縫隙走煙�！甭督z說道。
威爾遜沒吱聲。木頭被點(diǎn)著了，燃燒逐漸穩(wěn)定，威爾遜站起身，退后一步。
“生了火真好�！甭督z說，“謝謝你�！�
威爾遜把手在大腿上擦了擦說：“我再多抱點(diǎn)柴進(jìn)來�！�
“你干嗎不坐下來？”露絲說，“你為什么不休息一會兒看看報(bào)紙或做點(diǎn)其他什么事？今天是周末，是你的生日。我們現(xiàn)在還不需要那么多木頭�！�
“可能如此，但是我正做著呢，就順手一氣兒干完。”威爾遜說，“在下雨之前我要把剛才劈好的柴火用油布罩住�！彼巴馔ィ斑@天兒看起來像是要下雨了�！�
“或許是要下雪了�！甭督z說，“這不令人興奮嗎？如果真的下雪了，伊莎貝爾，或許你還可以玩雪橇呢！”
“或者我們可以蓋一個雪堡。還記得去年蓋的那個嗎？”威爾遜一邊說一邊走到女兒身邊站定。伊莎貝爾用手將她的畫遮住。威爾遜臉上的興奮神情一下子變得無精打采起來，他馬上解釋說：“對不起，父親不看。”威爾遜用手撫弄了幾下女兒的頭發(fā)，然后快速穿過廚房向門口走去。
“威爾�！甭督z喊住他。他轉(zhuǎn)身回到廚房的門口，臉紅紅的，或許是因?yàn)橥饷嫣鞖夂鋬龅模只蚴俏輧?nèi)爐火溫暖烤的，再或是其他什么原因，露絲無法確定�！拔以诼芬准埖觐A(yù)約座位了，時(shí)間是晚上七點(diǎn)鐘。”
威爾遜點(diǎn)了點(diǎn)頭，僵硬地笑了笑�！昂馨�，”他說，“聽起來不錯�！�
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